Питання, де і як спати, цікавило людей ще з давніх часів, хоча ліжко в сучасному розумінні цього слова з'явилося відносно недавно - в XV столітті.

У Стародавньому Єгипті ліжка робили із золота, срібла і слонячої кістки. Спали єгиптяни своєрідно. Ліжка тоді були не горизонтальні: ніжки в головах робилися набагато вище, ніж в ногах, тому сон проходив під кутом. До того ж, м'яких подушок не було, комфорт забезпечували дерев'яні підставки. А неблагородна публіка спочивала на набитих сіном або листям сінниках прямо на підлозі, чи на "подіумах" з каменю або дощок. Ніякого особливого спального приміщення не було, взимку спали ближче до вогню, а влітку - де прийдеться.

У Стародавньому Китаї ліжка мали центральне опалення і самостійну систему обігріву.

У римлян ложі зазвичай були з бронзи, з великою кількістю прикрас. Вони використовувалися для сну і відпочинку, на них лежали під час трапези, занять справами, на них ж виносили з будинку небіжчика. Діти, раби і люди невисокого суспільного становища задовольнялися звичайними стільцями.

У будинках Північної Європи до XIX століття особисте ліжко вважалося великою розкішшю. Господарі нерідко спали в одному ліжку разом з дітьми та прислугою. Аж до XVI століття спати було прийнято, в чому мати народила - одяг був дуже дорогий, щоб псувати його ще й вночі. Єдиним елементом нічного костюма був ковпак або очіпок, що захищав сплячого від комах і від диявола, який, як вважалося, пролазив в нутро грішника через вухо. А сходили на високе ліжко, набите перинами, за допомогою драбини чи стільця.

У Німеччині був ще один спосіб боротьби не тільки з потойбічними, але і з матеріальними нічними ворогами. Бюргери спали в так званих "ліжках-шафах". Лягаючи в нього, людина закривала двері з невеликим віконцем для обличчя, тоді до нього не могли пролізти біси або клопи з гризунами.

Ліжко разом з постільною білизною входило в придане нареченої. Правда, іноді це ложе після весілля не використовувалося - до цих пір в деяких європейських країнах є традиція "парадних ліжок", які стоять на покуті і служать прикрасою приміщення.

У XIX столітті між куртизанками проходило свого роду змагання на саме розкішне ліжко. Ла Паіва, знаменита паризька куртизанка, замовила собі ложі за 100 тисяч франків, вважаючи менш дешеве ліжко скринькою для клопів. Ліжко прекрасної куртизанки було прикрашене срібними колонами, повитими золотими трояндами. Над узголів'ям схилялися дві срібні індички, підглядаючи за тим, що відбувалося на покритих парчею і батистом просторах гігантського ліжка - загальною площею близько 10 квадратних метрів.

Франц Шуберт, віденський музикант, званий друзями Шваммерль - тобто, "товстун-засоня", - іноді цілими днями не вставав з ліжка. З вечора, відправляючись спати, він завбачливо одягав окуляри і клав поруч з ліжком папір і олівець, щоб, прокинувшись, відразу почати писати. Під ковдрою його утримувала не стільки спрага творчості, скільки тепло нагрітого за ніч ліжка. Справа в тому, що грошей на дрова у композитора ніколи не було.

У ліжку було створено багато книг - від казок "Тисяча і однієї ночі" до "Процесу" Кафки. Гете добре писалося на спині сплячої коханої, яку він використовував замість конторки. А лорд Байрон вважав ліжко фортецею, в якій поет може "пережити облогу вульгарною повсякденності".

Рекорди: У Брюгге (Бельгія) у герцога Філіпа Бургундського було ліжко 3,81 м в ширину і 5,79 м в довжину, споруджене в 1430 р. для проведення офіційної церемонії відходу до сну герцога Філіпа і принцеси Ізабелли Португальської.

25 лютого 1997 в Голландії було виготовлено найбільше в світі сучасне ліжко: шириною - 6,52 м, довжиною - 8,16 м, висотою - 1,36 м.