Якщо "всі дороги ведуть до Риму", то починаються вони для Західної цивілізації однозначно з Єгипту. Одна з перших високорозвинутих культур світу - єгипетська - дозволяє нам вперше говорити про якийсь розвинений стиль. Єгипетський стиль до того ж і прабатько майже всіх подальших європейських.

Єгиптяни жили в строгому впорядкованому суспільстві з надзвичайно розвиненим культом загробного світу. Тому будували всі надійно, на століття (піраміди!). Завдяки цим кам'яним "гімнам мертвим", ми маємо можливість ознайомитися з древнім побутом єгиптян.

Інтер'єр будинків багатий і барвистий. Розкішні колони підпирають стелю, фрески прикрашають стіни, килими і завіси завершують внутрішнє оздоблення приміщень. Художні образи, не дивлячись на священне до них відношення, сильно стилізовані і символічні.

Рубанка у єгипетських майстрів ще не було, і токарної справи вони не знали. Тому дефекти вироблення ховалися під товстим шаром фарби-мастики, на яку вже зверху наносилося "веселіше" забарвлення. Меблі прикрашалися зазвичай кольоровим орнаментом, ієрогліфічними письменами і символічними елементами (сонячний диск, священний жук скарабей, шуліка, пальма, папірус і ін). Фарби були яскравими, але з обмеженою гамою кольорів, які ніколи не змішувалися. Знали єгиптяни і техніку фанерування, коли дешеву деревину облицьовували пластинками з більш благородних порід (правда не такими тонкими, як фанера). Особливо багаті меблі прикрашали слонячою кісткою, перламутром і навіть золотими накладками.

Незважаючи на звичай сидіти на землі, саме єгиптяни першими створили розвинені меблі для сидіння. В основному це низькі лавки і стільці. Тут виник і прототип першого складаного стільця. Парадний церемоніальний трон більше нагадує масивну скриню із спинкою.

Форма трону відповідала і манері сидіння єгиптян: сиділи вони випроставшись з зімкнутими (із-за вузького одягу) ногами. На сидіння клали подушку, або взагалі прикріплювали її до рами, заклавши основи майбутніх м'яких меблів. Розсудливі єгиптяни також одними з перших відмовилися спати на холодній брудній підлозі і створили ложе. Рама ложа спиралася на ніжки у вигляді звіриних лап (улюблений декор ніжок в Єгипті) і була обтягнута ременями, на які клалися матраци і подушки. Втім, під голову подушки зазвичай не клалися. Для голови була спеціальна підставка (так і не жарко, і пишна зачіска не тріпається!).

Інші меблі були скромніші. Столи, стійки, скрині не мали першорядного значення в домашньому господарстві.

Але найпишніші і наймайстерніші ложі призначалися не для живих, а для мертвих. Так, мова йде про саркофаги. Своїми обрисами вони нагадували обриси людського тіла, і надати їм таку форму було справою не з легких (виготовлялося все за допомогою ножа і сокири!). До того ж кришку зазвичай прикрашали рельєфом людської особи і рук. Нерівності на поверхні згладжувалися пемзою, замазувалися і зафарбовувалися. Нанесений живопис покривався захисним лаком.

Не применшуючи першорядного значення Єгипту в багатьох областях, не варто забувати, що він був дуже консервативною країною. Усталені форми меблів слабо змінювалися, незважаючи на поточні тисячоліття.

У 1798 році війська Наполеона знов відкрили для Європи Єгипет. І забуті єгипетські мотиви знов привернули загальну увагу і відбилися на стилі ампір.