Меблі - не просто один з основних видів обладнання приміщень, садів, парків і вулиць. Меблі - це ставлення до себе і навколишнього світу. Це стиль, епоха, філософія, здоров'я і комфорт.

Історія розвитку меблів тісно пов'язана з еволюцією художніх стилів. До найдавніших збережених зразків меблів відносяться давньоєгипетські предмети обстановки, призначені для фараона і його наближених: скрині, складні табурети, трони з прямою спинкою і чотирикутним злегка прогнутим сидінням. Такі меблі часто збагачувалися скульптурними формами: звірячими лапами і качиними головами. В обробці широко використовувалися ажурні рельєфні вставки (у вигляді символічних зображень тварин, сонячного диска, фараона), золоті накладки, інкрустації зі слонової кістки, скла, каменю, в чому наочно проявлялося ставлення до себе як до великого, наближеного до божества.

Про основні типи меблів Стародавньої Греції, що отримали поширення у більшої частини населення, можна судити з скульптурних зображень і вазопису. Це скрині, табурети на чотирьох ніжках або на ікс-подібній опорі, стільці з гнутими ніжками як повсякденно уживані, так і церемоніальні; ложа на високих опорах з прогнутою спинкою в узголів'ї; столи нерідко низькі, що було обумовлено звичаєм лежати при трапезі й письмі. Меблі виготовлялися головним чином з дерева, іноді з бронзи. Меблі Стародавнього Риму нагадували давньогрецькі зразки. Але були вироблені і власні римські типи, наприклад, ложі з поздовжньою спинкою (прообраз сучасної софи).

Меблеве мистецтво середньовічної Європи майже не успадкувало античних традицій. У раннє середньовіччя поширилися скрині, табурети, що представляли собою обрубки стовбурів дерев, а також столи у вигляді дощок, лежать на козлах, досить високі, що визначалося звичаєм сидіти під час трапези або писання. У готичний період з винаходом заново дворучної пили, яка давала можливість отримувати тонкі дошки, з'явилася більш легкі і міцні меблі. Напружено витягнута вгору, вона заповнювалася ажурною різьбою, рослинними і геометричними візерунками, фігурними зображеннями. Про типи середньовічних російських меблів можна судити головним чином з ікон, фресок, мініатюр. Найбільш поширеними предметами житлової обстановки були дерев'яні нерухомі лавки, які зазвичай встановлювалися вздовж стін усього приміщення і рухомі лави нерідко з перекидною спинкою, що служили не тільки для сидіння, але і для сну, а також прямокутні столи на чотирьох опорах, табурети, скрині. Ці типи меблів, також як і багато типів західноєвропейських меблів романської епохи, простих і раціональних форм, продовжували існувати у народному побуті до недавнього часу.

У Західній Європі в епоху Відродження (XV-XVI ст.) удосконалення побуту і тяга до комфорту зумовили подальший розвиток типів меблів. Увійшли до вжитку двох'ярусні шафи, кабінети (скриньки з маленькими шухлядками на підстіллі) для зберігання документів і коштовностей, ліжка рамної конструкції під балдахіном, скрині із спинкою і поруччям, крісла, оббиті тканиною або шкірою. У XVII столітті з розвитком бароко палацові меблі знаходять мальовничу пластику форм, пронизаних динамікою криволінійних обрисів і неспокійної грою світлотіні, деколи буквально зливаються з декором інтер'єру. З розвитком класицизму в другій половині XVIII століття почали робити фанеровані кабінети і двостулкові шафи, в яких сувора урочистість прямокутних форм поєднувалася з соковитістю барочного декору (букети, рослинні узори).

У більшості народів Азії склалася традиція використовувати в побуті замість меблів килими, стінні ніші, циновки, проте відомі й предмети обстановки, подібні з європейськими: столи, етажерки-буфети, шафи-скрині і т.д.

Їм нерідко властиві горизонтальна витягнутість об'ємів, плавна вигнутість, дрібний рослинний орнамент. Виконаний в техніці інкрустації (деревом різних порід, перламутром, черепахою, золоченими металами) декор щільно покривав поверхню виробу, вписуючись при цьому в рамки прямокутних обрисів. Для оздоблення тронообразних крісел з прямою високою спинкою і м'яких табуретів, призначених для дам (враховувалася пишнота вбрання) застосовувалися шпалери, золочені по левкасу. З розквітом стилю рококо у другій чверті XVIII століття на зміну монументально строгим класичним формам приходять інтимні, примхливо-динамічні. Улюблені типи меблів цього періоду: комоди з як би роздутими до центру формами, бюро (письмовий стіл з футляром), софи. Поряд зі стаціонарними меблями, розставленими вздовж стін, стали вводитися також численні типи легких, вільно переміщуваних меблів невеликих розмірів: стільці, крісла зі спинками, які немов облягають тіло, банкетки. Всі вони, оббиті єдиною тканиною, разом з софою утворювали гарнітури.

З утвердженням в країнах Європи першої чверті XIX століття стилю ампір меблі, що нерідко буквально копіюють давньоєгипетські, римські і грецькі форми, набули монументальності нарочито статичних форм, декорованих великим рельєфним бронзовим оздобленням з мотивами давньоримського і давньоєгипетського мистецтва. Своєрідна форма ампіру ("сталінський ампір") побутувала в СРСР у 30-50-ті роки XX століття. У Росії для кращих зразків палацових та садибних ампірних меблів нерідко використовувалася карельська береза, що відрізняється "муаровим" малюнком текстури; в обробці застосовувалося різне золочене дерево, що заміняє бронзу.

Із зародженням стилю модерн (кінець XIX-початок XX ст.), який прагнув до єдності художнього рішення побутового середовища, в меблях з'являються нові конструктивні форми. В оздобленні використовуються інкрустації зі скла і металу. У цілому меблі стають менш громіздкими. Починають застосовуватися стінні шафи і ніші.

У 20-30-ті роки ХХ століття в СРСР отримала розвиток школа, що спиралася на естетику конструктивізму. Були зроблені спроби створити функціонально доцільні вбудовані і трансформовані меблі на основі промислового виробництва. У другій половині XX століття в країнах Західної Європи, Америки, СРСР і потім Росії принципи функціоналізму отримали подальший розвиток. Широко стали застосовуватися збірно-розбірні меблі із застосуванням деревостружкових і деревоволокнистих плит, пластмаси та інших матеріалів. Останнім часом поряд з меблями спрощених форм пожвавлюється тенденція до придбання ретроспективних меблів.

Сьогодні виробники меблів задовольняють найсміливіші фантазії споживачів. Стримуючим чинником можуть бути тільки матеріальні можливості. Оригінали попередніх епох можна знайти в антикварних салонах. Споживачі з більш скромними можливостями можуть замовити меблі, які імітують будь-яку епоху, будь-який стиль у сучасних віртуозних майстрів, в крайньому випадку, придбати дуже "людські" меблі з Італії, Німеччини, Чехії. Екологічно чисті, якісні і недорогі меблі випускають і вітчизняні фабрики.

А правильно підібрані меблі допоможуть створити затишну обстановку в будинку, і ви відчуєте, що меблі - не тільки відображення вашого смаку, але і ваші друзі.